谢姓主要有两个来源：一是出自任姓，是黄帝的后裔。相传黄帝之后有12姓，其中第7个为任姓。任姓又分为10支，其中第一为谢国（在今河南南阳宛城区），西周时，谢国灭亡，后人就以国为姓。二是源于姜姓。周宣王继位后，封舅舅申伯于谢邑(在今河南唐河），申伯的后代就以国为姓。此外，还有他族、他姓改为谢姓。 
      早在西周末年至春秋时期，谢氏除分布在今河南南部许多地方外，有的迁往山东、湖北荆山、湖南江水等地。战国时，河南谢氏有一支迁至重庆涪陵。汉晋时期，谢姓已播迁至陕西、云南、贵州、江西、浙江、江苏等地。南北朝时期，谢姓家族成为天下最著名的家族，以陈留、陈郡、下邳、会稽、冯翊等为郡望。唐朝末年，河南谢氏随王潮、王审知入闽，迁居福建、广东等地。宋代末期景炎年间，江西宁都人谢新随文天祥收复梅州(今广东梅县)后，任梅州令，后代子孙定居梅州，谢新之子谢天祐定居于梅州的福乡，成为谢氏在闽、粤的开基始祖。宋、元、明时期，谢姓在江西、福建、浙江、广东、江苏、湖南六省繁衍最盛。明朝末年，福建、广东沿海地区的谢姓开始迁居台湾，清乾隆以后，更多谢姓人移居台湾。目前，谢姓在内地主要集中于浙江、河南、福建、江西、湖南、四川六省。
      谢姓名人有东晋名相谢安、名将谢玄，南朝诗人谢朓、谢灵运，宋代诗人谢枋得，明朝贤相谢迁等。

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