姜尚（？—1021），字子牙，号太公望，太公泉镇人，是我国周初著名的军事家。因其先祖佐禹治水有功被封于吕（今南阳县西），故从其封姓，亦称吕尚，吕望。

　　姜尚青少年时期，家境贫困，他曾在朝歌（今淇县）屠牛卖肉，到孟津（今孟县一带）司厨卖饭。后在商朝做过官，因感纣王昏残无道。辞官而云，游说诸侯，也没有遇到赏识自已才能有人，遂隐居。

　　后听说周文王（西伯）在西岐崇贤尚老，就千里跋涉，迁徙陕西。相传，姜尚到陕西后，垂钓于渭滨，周文王出猎相遇，两人一见如故，周文王听了姜尚治国安邦之策，赞赏不已，遂同载而归，并非常高兴地说“吾太公望子久矣。”尊号“太公望”。立为掌管军事的“太师”。一说，西伯姬昌被纣王拘于羑里（今汤阴县北）时，散宜生、闳夭为救西伯求计于姜尚，他们三人求美女奇珍献给纣王，赎出了西伯，姜尚自此归周，立为“文武师”。为周文王出谋划策。

　　姜尚辅佐文王操练兵马，励精图治，文王攻密须（今甘肃灵台西）、黎（今山西黎城），灭崇（今嵩县西），建丰邑（今陕西长安县沣河以西），多出姜尚的谋略。西伯死后，周武王姬发继位，尊姜尚为“师尚父”。迁都于镐（今陕西长安）。武王继位后的第二年，在姜尚和周公的协助下，武王率军征进攻商朝，会盟孟津（今孟县西南），800多个大小诸侯纷纷背殷投周，姜尚认为虽然灭亡殷商的条件已经成熟，但殷纣王的实力还不可轻视，建议缓伐。又过了二年，正是殷纣王杀比干，囚箕子之后，众叛亲离，天怒人怨，公元前1046年，武王以姜尚为军师，率部东伐，由孟津渡河，大战牧野（今卫辉市），纣军纷纷倒戈，纣王逃回朝歌，登鹿台自焚。

　　姜尚辅佐武王灭商有功，封于齐，都营丘（今山东淄博）。为齐国始祖，故姜太公称齐太公。太公至国，固其欲，简其礼，通工商之业，便盐之利（《史记·齐世家》）。齐国逐渐富强起来，成为周初大国。

        太公卒后，归葬于故里，后人在太公泉上修建太公庙、太公祠，以示怀念。